中山广场初建于沙俄占领时期，当时称尼古拉耶夫广场，是用沙皇尼古拉二世的名字命名的。日本占领时期称大广场。解放后为纪念孙中山先生，改名为中山广场。
中山广场成圆形，直径168米，有十条大道从这里通向四面八方。周围建筑大多建于本世纪初，有罗马式的、哥特式的、文艺复兴风格和折衷主义等，欧味很浓。玉石铺装的中心圆台典雅醒目；广场周围的建筑多是日俄时期修建，这些建筑现大部分被金融机构使用，所以也是大连市的金融中心。
中山广场不但建筑美，而且还有音乐美。每天定时播放世界名曲，所以又称中山音乐广场。广场最美的景色当属晚上。夜幕下的广场在各色灯光的辉映下，更显楚楚动人。成百上千的市民在这里随着音乐翩翩起舞，场面欢乐祥和。
在晴朗的日子，人们坐在绿草茵茵的广场内沐浴着阳光、吮吸着绿草的清香；或三五成群的踢毽子、或用小米悠闲的喂着鸽子，尽享闲情逸致。
